AZW3 et MOBI : quelle est la différence ?
Si vous avez le choix entre les deux, prenez AZW3 : c’est le plus récent des formats Kindle et il restitue bien mieux la mise en forme d’un livre. Si le choix se pose entre l’un des deux et EPUB, prenez EPUB.
La réponse courte
MOBI date du début des années 2000 et ne sait guère faire autre chose que du texte au fil. AZW3 est arrivé en 2011 avec le Kindle Fire et gère ce qu’exige la mise en page moderne : styles corrects, tableaux, polices embarquées.
Les deux appartiennent à Amazon. Les deux peuvent porter une protection. Et pour constituer une bibliothèque durable, les deux valent moins qu’EPUB.
D’où viennent-ils
MOBI est né du lecteur Mobipocket, lui-même bâti sur PalmDoc, un format conçu pour les assistants personnels des années quatre-vingt-dix. Amazon a racheté Mobipocket en 2005 et en a fait la base du premier Kindle.
Cette origine explique les limites. PalmDoc visait des appareils dotés de quelques mégaoctets de mémoire et d’un petit écran en niveaux de gris. La finesse typographique n’a jamais fait partie du programme.
AZW3, appelé en interne Kindle Format 8, a marqué la rupture. Amazon l’a construit sur HTML5 et CSS3, c’est-à-dire sur les mêmes fondations qu’EPUB.
Ce qui change concrètement
L’écart se voit dès qu’un livre veut être autre chose qu’une suite de paragraphes.
En MOBI, pas de tableaux fiables, pas de polices embarquées, aucun contrôle fin des marges et des interlignes. Un livre de cuisine, un manuel technique ou un recueil de poésie à la composition particulière y perd sa forme.
AZW3 sait tout cela. Pour un roman suivi, en revanche, la différence est mince : MOBI y suffit encore.
Compatibilité : ce qui s’ouvre et ce qui ne s’ouvre pas
Une seule question compte ici, et ce n’est pas MOBI ou AZW3, c’est : y a-t-il une protection ?
Un fichier sans DRM s’ouvre dans n’importe quelle application qui gère les formats Kindle, quel que soit celui des deux dont il s’agit.
Un fichier avec DRM est rattaché à votre compte Amazon et ne s’ouvre que dans l’application Kindle. Ce n’est pas une faiblesse du logiciel de lecture mais une condition de la licence. Les livres achetés sur la boutique Kindle relèvent de ce cas.
Comment le reconnaître : un livre acheté ne se télécharge généralement pas sous forme de fichier auquel vous auriez accès. Il apparaît simplement dans l’application.
Pourquoi EPUB vaut mieux pour archiver
Si vous constituez une collection que vous voulez encore pouvoir lire dans dix ans, les deux formats Kindle sont le choix le plus faible.
EPUB est une norme ouverte, maintenue par un consortium et non par une seule entreprise. Presque toutes les applications de lecture l’ouvrent, et les bibliothèques libres publient leurs livres dans ce format. Wikisource, par exemple, permet d’exporter directement en EPUB toute œuvre du domaine public.
Amazon a d’ailleurs abandonné MOBI de son côté : depuis 2022, l’envoi vers un Kindle n’accepte plus les fichiers MOBI. Un format que son propre auteur ne soutient plus n’est pas un bon endroit où ranger une bibliothèque.
Comment Aurora Reader traite ces fichiers
Les deux formats s’ouvrent, à condition qu’aucun DRM ne s’y trouve.
La manière est intéressante. Un fichier AZW3 est construit en double : à côté de la partie nouvelle, il contient une section MOBI pour que les anciens Kindle puissent le lire. C’est précisément cette section que l’application exploite, et cela suffit pour la très grande majorité des fichiers sans protection.
Sur un titre AZW3 à la composition très travaillée, une partie des raffinements peut donc se perdre. Sur un roman, vous ne verrez pas la différence.
Questions fréquentes
Puis-je convertir un MOBI en AZW3 ? Techniquement oui, utilement rarement. Ce qui n’est pas dans le MOBI n’apparaîtra pas par la conversion. Mieux vaut chercher une meilleure édition.
Changer l’extension aide-t-il ? Non. L’extension est une étiquette et ne modifie pas un seul octet du contenu. Elle ne retire pas davantage une protection.
Quel format est le plus léger ? MOBI, un peu, parce qu’il stocke moins. À l’échelle du mégaoctet, cela n’a aucune importance.
Et si je n’ai que du MOBI ? Alors lisez-le. L’avertissement porte sur l’archivage, pas sur le livre que vous avez sous la main.
Pour aller plus loin
Les manipulations détaillées se trouvent dans les guides AZW3 et MOBI. Une vue d’ensemble des six formats figure dans le guide des formats, et les sources légales et gratuites dans cette liste.