AZW3 y MOBI: ¿en qué se diferencian?
Si puede elegir entre los dos, quédese con AZW3: es el más reciente de los formatos de Kindle y conserva mucho mejor la composición del libro. Si la elección es entre cualquiera de ellos y EPUB, quédese con EPUB.
La respuesta corta
MOBI viene de principios de los años dos mil y apenas sabe hacer otra cosa que texto corrido. AZW3 llegó en 2011 con el Kindle Fire y sí maneja lo que exige la maquetación moderna: estilos correctos, tablas, tipografías incrustadas.
Los dos son formatos de Amazon. Los dos pueden llevar protección. Y los dos son peor elección que EPUB para armar una biblioteca que dure.
De dónde salió cada uno
MOBI nació del lector Mobipocket, que a su vez se apoyaba en PalmDoc, un formato pensado para las agendas electrónicas de los noventa. Amazon compró Mobipocket en 2005 y convirtió su formato en la base del primer Kindle.
Ese origen explica los límites. PalmDoc apuntaba a aparatos con unos pocos megabytes de memoria y una pantalla pequeña en escala de grises. La finura tipográfica nunca estuvo en el plan.
AZW3, llamado internamente Kindle Format 8, fue la ruptura. Amazon lo construyó sobre HTML5 y CSS3, es decir, sobre los mismos cimientos que usa EPUB.
Qué cambia en la práctica
La diferencia se nota en cuanto un libro quiere ser algo más que una sucesión de párrafos.
En MOBI no hay tablas fiables, ni tipografías incrustadas, ni control fino de márgenes e interlineado. Un libro de cocina, un manual técnico o un poemario con una composición particular pierde su forma.
AZW3 hace todo eso. Para una novela corrida, en cambio, la diferencia es pequeña: ahí MOBI todavía cumple.
Compatibilidad: qué se abre y qué no
Aquí solo cuenta una pregunta, y no es MOBI o AZW3, sino: ¿lleva protección?
Un archivo sin DRM se abre en cualquier aplicación que admita los formatos de Kindle, sea cual sea de los dos.
Un archivo con DRM está atado a su cuenta de Amazon y solo se abre en la aplicación Kindle. No es una carencia del lector, es la condición de la licencia. Los libros comprados en la tienda Kindle entran en este grupo.
Cómo reconocerlo: un libro comprado no suele descargarse como un archivo suelto al que usted pueda llegar. Sencillamente aparece dentro de la aplicación.
Por qué EPUB es mejor para archivar
Si está formando una colección que quiere seguir leyendo dentro de diez años, los dos formatos de Kindle son la opción más débil.
EPUB es un estándar abierto, mantenido por un consorcio y no por una sola empresa. Lo abre casi cualquier aplicación de lectura, y las bibliotecas libres publican sus libros en él. En Wikisource, por ejemplo, cualquier obra de dominio público se exporta directamente a EPUB.
Amazon, por su parte, ya abandonó MOBI: desde 2022 el envío a dispositivos Kindle no acepta archivos MOBI. Un formato que su propio creador dejó de sostener no es buen sitio para guardar una biblioteca.
Cómo trata Aurora Reader estos archivos
Los dos formatos se abren, siempre que no lleven DRM.
El modo es interesante. Un archivo AZW3 está construido por partida doble: junto a la parte nueva incluye una sección MOBI para que los Kindle antiguos puedan leerlo. La aplicación aprovecha justamente esa sección, y eso basta para la inmensa mayoría de los archivos sin protección.
En un AZW3 con una composición muy trabajada eso puede significar que se pierda parte de los detalles. En una novela no notará nada.
Preguntas frecuentes
¿Puedo convertir MOBI a AZW3? Técnicamente sí, con provecho pocas veces. Lo que no está en el MOBI no aparece por convertirlo. Es mejor buscar directamente una edición mejor.
¿Sirve cambiar la extensión? No. La extensión es una etiqueta y no altera ni un byte del contenido. Tampoco quita una protección.
¿Cuál ocupa menos? MOBI, algo menos, porque guarda menos cosas. En el orden del megabyte da igual.
¿Y si solo tengo el MOBI? Entonces léalo. La advertencia va sobre el archivo a largo plazo, no sobre el libro que tiene delante.
Por dónde seguir
El detalle de cómo abrirlos está en las guías de AZW3 y MOBI. La panorámica de los seis formatos está en la guía de formatos, y las fuentes legales y gratuitas en esta lista.