Formats de fichiers ebook : EPUB, MOBI, AZW3, FB2, PDF, TXT
Téléchargez quelques ebooks et vous tomberez vite sur une soupe d’extensions déroutante : EPUB, MOBI, AZW3, FB2, PDF, TXT. Connaître la différence vous évite le classique casse-tête du « ce fichier ne s’ouvre pas » et vous aide à choisir la bonne version d’un livre. Ce guide explique les six formats courants : d’où ils viennent, ce qu’ils font bien, où ils pèchent, et quelles applications les ouvrent.
Un modèle mental rapide
Avant les détails, l’idée générale. Les formats d’ebook se répartissent en deux camps :
- Les formats redistribuables (EPUB, MOBI, AZW3, FB2, TXT) stockent du texte structuré qui se réorganise pour s’adapter à votre écran et à votre taille de police. Parfaits pour lire des romans sur téléphone.
- Les formats à mise en page figée (PDF) gèlent la page exactement telle qu’elle a été conçue. Parfaits quand la mise en page est elle-même le contenu.
Si de tout le débat EPUB contre MOBI contre AZW3 vous ne retenez qu’une chose, que ce soit celle-ci : ce sont trois formats de texte redistribuable aux histoires différentes, et une application de lecture moderne les ouvre en général tous.
EPUB — la norme ouverte
Origine : créé par l’International Digital Publishing Forum, l’EPUB est ce qui se rapproche le plus d’une norme universelle du livre numérique.
Avantages : ouvert, largement pris en charge, redistribuable, avec mise en forme riche, images et fonctions d’accessibilité. C’est le format par défaut des bibliothèques du domaine public et de la plupart des boutiques hors Kindle.
Limites : pas pris en charge nativement par le matériel Kindle ancien (cela change). Les EPUB sous DRM de certaines boutiques exigent encore leur propre application.
Ouvert par : presque toutes les applications de lecture sauf, historiquement, Kindle. Voyez comment lire un EPUB sur Android.
MOBI — l’ancien format Kindle
Origine : fondé sur le format Mobipocket, le MOBI est devenu l’une des premières normes du Kindle d’Amazon.
Avantages : redistribuable et largement compatible avec les lecteurs anciens et les outils de conversion.
Limites : largement obsolète. Amazon elle-même s’en est détournée au profit de formats plus récents, et il gère la mise en forme moderne bien moins bien que l’EPUB. Vous croiserez malgré tout des fichiers MOBI dans les collections anciennes.
Ouvert par : de nombreux lecteurs tiers, dont Aurora Reader.
AZW3 — le format Kindle plus récent
Origine : le successeur du MOBI créé par Amazon (aussi appelé KF8), conçu pour une mise en forme plus riche : meilleures polices, styles et mise en page.
Avantages : plus capable que le MOBI, avec une typographie et une structure améliorées.
Limites : c’est un format Amazon, donc les fichiers AZW3 sous DRM achetés sur le Kindle Store restent liés à son écosystème. Les AZW3 sans DRM, eux, s’ouvrent dans les lecteurs tiers compatibles.
Ouvert par : les applications Kindle et plusieurs lecteurs tiers, dont Aurora Reader (pour les fichiers sans DRM).
FB2 — le format XML structuré
Origine : FictionBook (FB2) est né dans la communauté russophone du livre numérique et repose sur du XML propre.
Avantages : il stocke des métadonnées et un texte bien structurés, ce qui le rend léger et facile à convertir. Très répandu pour la fiction et les grandes bibliothèques gratuites.
Limites : peu courant dans les boutiques occidentales, la prise en charge varie donc d’une application à l’autre.
Ouvert par : les lecteurs qui prennent explicitement en charge le FB2, dont Aurora Reader.
PDF — la référence de la mise en page figée
Origine : créé par Adobe, le PDF conserve une page exactement telle qu’elle a été conçue.
Avantages : fidélité parfaite pour les manuels, formulaires, bandes dessinées et tout ce dont la mise en page compte. Universel — s’ouvre pratiquement partout.
Limites : la mise en page figée signifie un zoom pénible sur téléphone, peu de contrôle sur la police et une synthèse vocale moins fiable. Pour approfondir, lisez EPUB ou PDF.
Ouvert par : pratiquement tous les appareils et applications, y compris Aurora Reader.
TXT — simple et sans détour
Origine : l’humble fichier texte brut, aussi ancien que l’informatique.
Avantages : compatible avec tout, taille minuscule, totalement pérenne. Il n’y a rien qui puisse casser.
Limites : aucune mise en forme, aucune image, aucun chapitre, aucun style — juste du texte brut. Suffisant pour des documents simples et certaines œuvres classiques du domaine public.
Ouvert par : tout, y compris Aurora Reader, qui applique vos polices et thèmes pour rendre le texte brut confortable à lire.
Tableau comparatif
| Format | Type | Origine | Idéal pour | Souci de DRM ? |
|---|---|---|---|---|
| EPUB | Redistribuable | Norme ouverte (IDPF) | La plupart des livres, romans | Parfois (lié à une boutique) |
| MOBI | Redistribuable | Mobipocket / Kindle ancien | Anciennes bibliothèques Kindle | Parfois |
| AZW3 | Redistribuable | Amazon (KF8) | Fichiers Kindle récents | Parfois |
| FB2 | Redistribuable | FictionBook (XML) | Fiction, bibliothèques gratuites | Rarement |
| Figé | Adobe | Manuels, formulaires, BD | Rarement | |
| TXT | Texte brut | Universel | Documents simples | Non |
Un mot sur la conversion
Si un livre est dans un format que votre lecteur digère mal, vous pouvez souvent le convertir. Des outils gratuits pour ordinateur comme Calibre convertissent entre EPUB, MOBI, AZW3, FB2 et d’autres en quelques clics. Deux réserves honnêtes :
- La conversion ne supprime pas les DRM. Un fichier lié à une boutique le reste, quel que soit le format de destination. La conversion ne fonctionne que sur des livres sans DRM.
- Une partie de la mise en forme peut bouger pendant la conversion, surtout sur des mises en page complexes.
Dans la plupart des cas, le chemin le plus simple n’est pas de convertir, mais d’utiliser un lecteur qui ouvre déjà le format que vous avez.
Une application, six formats
Plutôt que de jongler avec une application par extension, Aurora Reader ouvre les six — EPUB, PDF, FB2, MOBI, AZW3 et TXT — dans une seule bibliothèque, avec 10 thèmes, 7 polices et une personnalisation complète. Importez via le sélecteur de fichiers ou par « Ouvrir avec » depuis n’importe quelle application ; la détection de doublons par SHA-256 garde votre étagère nette.
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