Formatos de ebook: EPUB, MOBI, AZW3, FB2, PDF y TXT
En cuanto descargas unos cuantos ebooks te topas con una sopa de letras desconcertante: EPUB, MOBI, AZW3, FB2, PDF, TXT. Conocer la diferencia entre estos formatos te ahorra el clásico dolor de cabeza del «este archivo no se abre» y te ayuda a elegir la versión correcta de cada libro. Esta guía explica los seis formatos habituales: de dónde vienen, en qué son buenos, dónde flaquean y qué apps los abren.
Un modelo mental rápido
Antes de los detalles, la idea grande. Los formatos de ebook se dividen en dos bandos:
- Los formatos adaptables (EPUB, MOBI, AZW3, FB2, TXT) guardan texto estructurado que se reorganiza para encajar en tu pantalla y tu tamaño de letra. Perfectos para leer novelas en el móvil.
- Los formatos de maquetación fija (PDF) congelan la página exactamente como se diseñó. Perfectos cuando la maquetación es el contenido.
Si de todo el debate EPUB contra MOBI contra AZW3 solo te quedas con una cosa, que sea esta: los tres son formatos de texto adaptable con historias distintas, y una app de lectura moderna suele abrirlos todos.
EPUB — el estándar abierto
Origen: creado por el International Digital Publishing Forum, el EPUB es lo más parecido a un estándar universal de libro electrónico.
Ventajas: abierto, ampliamente admitido, adaptable, con soporte para formato rico, imágenes y funciones de accesibilidad. Es el formato por defecto de las bibliotecas de dominio público y de la mayoría de tiendas que no son Kindle.
Inconvenientes: el hardware antiguo de Kindle no lo admite de forma nativa (aunque eso está cambiando). Los EPUB con DRM de algunas tiendas siguen necesitando su propia app.
Lo abre: casi cualquier app de lectura salvo, históricamente, Kindle. Mira cómo leer EPUB en Android.
MOBI — el viejo formato de Kindle
Origen: basado en el formato Mobipocket, el MOBI se convirtió en uno de los primeros estándares del Kindle de Amazon.
Ventajas: adaptable y compatible con muchos lectores antiguos y herramientas de conversión.
Inconvenientes: está en gran medida obsoleto. La propia Amazon se ha ido alejando del MOBI en favor de formatos más nuevos, y maneja el formato y los estilos modernos bastante peor que el EPUB. Aun así te seguirás encontrando archivos MOBI en colecciones antiguas.
Lo abre: muchos lectores de terceros, entre ellos Aurora Reader.
AZW3 — el formato más nuevo de Kindle
Origen: el sucesor de MOBI creado por Amazon (también llamado KF8), pensado para admitir formato más rico: mejores fuentes, estilos y maquetación.
Ventajas: más capaz que MOBI, con mejor tipografía y estructura.
Inconvenientes: es un formato de Amazon, así que los archivos AZW3 con DRM comprados en la Kindle Store quedan atados a su ecosistema. Los AZW3 sin DRM, en cambio, sí se abren en lectores de terceros compatibles.
Lo abre: las apps de Kindle y varios lectores de terceros, incluido Aurora Reader (para archivos sin DRM).
FB2 — el formato XML estructurado
Origen: FictionBook (FB2) nació en la comunidad de ebooks de habla rusa y está construido sobre XML limpio.
Ventajas: guarda metadatos y texto bien estructurados, lo que lo hace ligero y fácil de convertir. Muy popular para ficción y para grandes bibliotecas gratuitas.
Inconvenientes: poco habitual en las tiendas occidentales, así que el soporte varía según la app.
Lo abre: los lectores que admiten FB2 expresamente, entre ellos Aurora Reader.
PDF — el caballo de batalla de la maquetación fija
Origen: creado por Adobe, el PDF conserva una página exactamente como se diseñó.
Ventajas: fidelidad perfecta para libros de texto, formularios, cómics y cualquier cosa donde la maquetación importe. Universal: se abre casi en cualquier parte.
Inconvenientes: la maquetación fija implica zoom incómodo en el móvil, poco control de la fuente y peor comportamiento con la lectura en voz alta. Para verlo a fondo, lee EPUB o PDF.
Lo abre: prácticamente cualquier dispositivo y aplicación, incluida Aurora Reader.
TXT — sencillo y sin más
Origen: el humilde archivo de texto plano, tan antiguo como la informática.
Ventajas: compatible con todo, tamaño mínimo y completamente a prueba de futuro. No hay nada que se pueda romper.
Inconvenientes: sin formato, imágenes, capítulos ni estilos: solo texto en bruto. Suficiente para documentos sencillos y algunas obras clásicas de dominio público.
Lo abre: todo, incluida Aurora Reader, que le aplica tus fuentes y temas para que el texto plano se lea cómodo.
Tabla comparativa
| Formato | Tipo | Origen | Mejor para | ¿Problema de DRM? |
|---|---|---|---|---|
| EPUB | Adaptable | Estándar abierto (IDPF) | La mayoría de libros, novelas | A veces (atado a tienda) |
| MOBI | Adaptable | Mobipocket / Kindle antiguo | Bibliotecas Kindle antiguas | A veces |
| AZW3 | Adaptable | Amazon (KF8) | Archivos Kindle recientes | A veces |
| FB2 | Adaptable | FictionBook (XML) | Ficción, bibliotecas gratuitas | Rara vez |
| Fija | Adobe | Libros de texto, formularios, cómics | Rara vez | |
| TXT | Texto plano | Universal | Documentos sencillos | No |
Una nota sobre convertir formatos
Si un libro está en un formato que tu lector no digiere, muchas veces puedes convertirlo. Herramientas gratuitas de escritorio como Calibre convierten entre EPUB, MOBI, AZW3, FB2 y más en unos pocos clics. Dos advertencias honestas:
- La conversión no elimina el DRM. Un archivo atado a una tienda sigue atado por mucho que lo conviertas. Convertir solo funciona con libros sin DRM.
- Algo del formato puede desplazarse durante la conversión, sobre todo con maquetaciones complejas.
En la mayoría de los casos el camino más sencillo no es convertir, sino usar un lector que ya abra el formato que tienes.
Una app, seis formatos
En lugar de hacer malabares con una app por extensión, Aurora Reader abre los seis —EPUB, PDF, FB2, MOBI, AZW3 y TXT— en una única biblioteca, con 10 temas, 7 fuentes y personalización completa. Importa desde el selector de archivos o con «Abrir con» desde cualquier app, y la detección de duplicados por SHA-256 mantiene tu estantería ordenada.
¿Con curiosidad por saber dónde encontrar libros gratis para llenar esa biblioteca? Lee qué es OPDS y cómo conseguir ebooks gratis legalmente, o explora más guías en el blog. Aurora Reader es gratis y sin anuncios: descárgala aquí.